Распространение:
Южная Палеарктика. Вид находится на северной границе ареала. На территории Ульяновской области встречен в 1—34 кадастровых точках в Сурском, Карсунском, Инзенском, Мелекесском, Кузоватовском, Барышском, Сенгилеевском, Чердаклинском, Старомайнском районах. Обитает вблизи стариц, озер, медленно текущих и стоячих водоемов. Предпочитает пересеченную местность, овраги, каменистые склоны по берегам рек, озер.

Особенности биологии:
Змея размером до 1300—1400 мм, но чаще до 800 мм; хвост примерно в 5—6 раз короче тела. Морда заостренная, межносовые щитки более или менее треугольной формы. Верхняя сторона тела темная, почти черная, с темными пятнами, расположенными в шахматном порядке. Встречаются совершенно черные особи-меланисты. Нижняя сторона тела розово-красная с вытянутыми поперек темными пятнами. Хорошо плавает и ныряет. Активен в светлое время суток, особенно утром и вечером. Большую часть времени проводит в воде, на ночь выходит на берег. Питается рыбой, земноводными и мелкими грызунами. На зимовку уходит в сентябре - октябре, зимует недалеко от водоемов в одиночку или группами (иногда с обыкновенными ужами) в норах грызунов, глубоких трещинах, расщелинах каменистых склонов, старых трухлявых пнях. С зимовки выходит в конце апреля - начале мая. В период спаривания ужи водяные образуют скопления по несколько десятков особей. Самка откладывает от 4 до 15 яиц в конце июня - начале июля. Молодые ужи появляются в середине августа - начале сентября.

Численность:
Учетные сведения отсутствуют.

Лимитирующие факторы:
Антропогенное изменение коренных биотопов (загрязнение промышленными, сельскохозяйственными и бытовыми отходами, вырубка леса). Применение электроудочек. Отлов и прямое истребление (население часто путает с гадюкой обыкновенной).

Меры охраны:
Ограничение антропогенного воздействия на коренные биотопы; выделение резерватных участков с целью снижения рекреационной нагрузки; запрещение отлова; пропаганда среди местного населения охраны водяного ужа.

Источники информации:
1. Банников и др., 1977; 2. Осипова, 1988, 1993, 1995; 3. Назаренко, Осипова, 1998, 1999, 2000; 4. Абрахина, Осипова, Царев, 1993; 5. Хромов, 1999; 6. Бакиев, Кривошеев, Песков, 2001; 7. Кривошеев, Пунько, Салтыкова, 2001; 8. Кривошеев, 2002.

Составитель:
Кривошеев В.А.