Распространение:
Евро-азиатский степной вид, распространенный от Франции до Монголии, от Северного Ирана до устья Камы. В Ульяновской области (кадастровые точки 1—44): в Радищевском, Старокулаткинском, Павловском, Барышском, Кузоватовском, Тереньгульском, Сенгилеевском, Мелекесском, Новомалыклинском, Новоспасском и Ульяновском районах.

Особенности биологии:
Размеры мелкие или средние. Длина туловища с хвостом не превышает 600 мм, обычно 350—450 мм, самки несколько крупнее самцов. Верхняя часть туловища буровато-серого цвета с темной зигзагообразной, идущей вдоль хребта полосой, иногда разделенной на отдельные части. Изредка встречаются меланистические формы (особи черного цвета). На территории Ульяновской области обитают в лесостепной и степной зонах, населяют степи, степные участки, сухие овраги, остепненные склоны балок. Не образуют плотных поселений. В качестве убежищ используют норы грызунов (сурков, сусликов), трещины в почве, пустоты между камнями. Зимуют там же, уходя на глубину ниже уровня промерзания. После зимовки появляются в апреле-мае. Беременность длится от 90 до 130 дней. В августе самки приносят обычно 5—6 детенышей длиной 120—180 мм. Молодые гадюки кормятся насекомыми (прямокрылыми - прус итальянский) и паукообразными; взрослые - ящерицами, мышевидными грызунами, птенцами воробьиных, их яйцами, земноводными (зелеными жабами и чесночницами). Половозрелыми становятся в 3 года.

Численность:
В целом по области численность сокращается; в отдельных районах (Радищевском, Новоспасском) на один километр маршрута встречается до четырех особей.

Лимитирующие факторы:
Антропогенное разрушение коренных биотопов (распашка целинных степей, весенние палы, обработка ядохимикатами и удобрениями). Выпас скота на остепненных участках. Гибель на дорогах во время весенних и осенних миграций. Уничтожение местным населением по незнанию и предрассудкам.

Меры охраны:
Ограничение антропогенного воздействия на коренные биотопы; создание охраняемых территорий в местах обитания степной гадюки (в Радищевском, Новоспасском, Старокулаткинском, Николаевском и Сенгилеевском районах); запрет на отлов и пропаганда охраны среди местного населения.

Источники информации:
1. Гайниев, 1959, 1963, 1978; 2. Абрахина, 1968; 3. Банников и др., 1977; 4. Осипова, 1988, 1993, 1995; 5. Хромов, 1999; 6. Назаренко, Осипова, 1998, 1999, 2000; 7. Абрахина, Осипова, Царев, 1993; 8. Бакиев, Кривошеев, Песков, 2001; 9. Кривошеев, Пунько, Салтыкова, 2001; 10. Кривошеев, 2002; 11. Песков, 2003.

Составитель:
Кривошеев В.А.