Распространение:
В Европе: от Франции (р. Сена) на восток до Невы и Волги. Отмечен в бассейнах всех рек, впадающих с юга в Балтийское море на восток до Невы. Обитает в реках бассейна Черного моря, есть в реках, впадающих в северную часть Эгейского моря. Отсутствует во всем бассейне Северного Ледовитого океана. В бассейне Волги распространен лишь в притоках ее среднего течения, есть в водоемах Самарской области (р. Чапаевка) (3). Отмечен для Суры и Барыша (2). В 2002 г. личинки горчака были обнаружены в Старомайнском заливе Куйбышевского водохранилища в мантийной полости перловиц (1).

Особенности биологии:
Тело высокое, сжатое с боков, покрытое крупной чешуей. Голова маленькая, глаза средних размеров, усиков нет. Рот небольшой, полунижний. Бока серебристые с узкой зелено-синей продольной полоской в задней части тела. Во время нереста бока и брюхо самца приобретают яркую радужную окраску, а у самки вырастает длинный яйцеклад. Систематика окончательно не установлена. В России - 2 подвида, в Поволжье - R. sericeus amarus (Bloch, 1782) - обыкновенный (=европейский) горчак, иногда им придается статус самостоятельных видов. Длина 7—8 см, масса 3—8 г, возраст - не более 5 лет. Обитает в медленно текущих и стоячих водоемах, держится небольшими стайками ближе ко дну. Места обитания связаны с распространением двустворчатых моллюсков - перловицы и беззубки. Питается обрастаниями, одноклеточными водорослями и зоопланктоном. Половозрелым становится на 3-м году жизни при длине 3—4 см. Весной и летом самка откладывает икру в мантийную полость двустворчатых моллюсков. Икринки до 3 мм в большем диаметре. Нерест порционный, примерно по 5 икринок в порции. Плодовитость 220-430 икринок. В одном моллюске может находиться икра нескольких самок. Икра развивается 2—3 недели. Личинки выходят из икры на ранних стадиях развития и некоторое время живут в моллюске, а потом выходят из него. В свою очередь зародыши моллюска прикрепляются к горчакам, паразитируют на них и распространяются по водоему (3).

Численность:
Единично.

Лимитирующие факторы:
Загрязнение водоёмов всеми видами загрязнителей.

Меры охраны:
Реконструкция старых и создание новых очистных сооружений.

Источники информации:
1. Абрамов К.В., Абдулкин Г.В., 2002; 2. Назаренко В.А., Арефьев В.Н., 1997; 3. Цепкин, 2002.

Составители:
Зусмановский Г.С., Абрамов К.В.