Распространение:
Евразия от Скандинавии, Дании, долины Эльбы к востоку до долины Индигирки и охотского побережья. В России - на большей части страны южнее лесотундры, отсутствует в южных безлесных районах и на Дальнем Востоке. Южная граница ареала в XX столетии в связи с массовым осушением болот, вырубкой лесов и освоением территорий отступила на сотни километров к северу (в долине Волги - примерно до 48-й параллели), ареал приобрел пятнистый характер. Во многих странах Европы серый журавль вообще исчез (1). В Ульяновской области гнездится на глухих лесных болотах и заболоченных лесных долинах рек в Сурском, Инзенском, Карсунском, Базарносызганском, Вешкаймском, Барышском, Майнском, Кузоватовском, Николаевском, Новомалыклинском, Мелекесском и Старомайнском районах. Совсем не гнездятся журавли в южных районах области, в районах, примыкающих к областному центру, в ряде безлесных мест с преобладанием полевого ландшафта (юг Заволжья, открытые ландшафты вдоль р. Свияги, в Тереньгульском районе). В период сезонных миграций встречается в открытых ландшафтах по всей области. Имеется несколько мест традиционных предотлётных скоплений журавлей (см. ниже).

Особенности биологии:
Очень крупная (весом до шести килограммов и размахом крыльев до 2,4 м) красивая птица с длинными ногами и шеей (рост до 1,25 м). Журавль чрезвычайно скрытен и осторожен, особенно в период размножения. Гнездится на малопосещаемых верховых и травяных болотах, сильно заболоченных поймах рек, заросших древесно-кустарниковой растительностью и обширных котловинах больших озер. Предпочитает участки топких переувлажненных кочкарниковых болот с высокой осокой, густым ольшанником с вкраплениями угнетенных осинников и березняков. Гнездо располагается на земле или кочке в труднодоступном месте и представляет собой платформу из растительного материала. В кладке два яйца. Половой зрелости журавли достигают только в 4-6 лет, пары постоянные. В питании преобладают различные части растений: побеги, корневища, семена, ягоды, а также насекомые и другие беспозвоночные, реже - лягушки, мышевидные грызуны и мелкие рыбки. Перед отлетом журавли образуют скопления и вылетают кормиться на убранные зерновые и картофельные поля, из года в год останавливаясь в одних и тех же излюбленных местах (1).

Численность:
Все орнитологи XIX и начала XX века, работавшие в Симбирской губернии, отмечают, что серый журавль был нередок или довольно обычен на гнездовании (2-4). В 1958 и 1978 гг. Окским государственным заповедником были проведены опросные учёты этого вида в ряде областей и республик средней полосы России (5, 6) путем рассылки анкет по лесничествам (в нашей области в учете 1978 г. приняли участие 74% лесничеств). В целом за эти 20 лет численность журавлей в бассейне Верхней и Средней Волги сократилась в два раза. Лишь в Ульяновской области она возросла со 170 пар в 1958 г. до 260 - в 1978, несмотря на сокращение площади болот (что кажется странным и может быть истолковано недостатками методики учета). Проведённый автором в 1980-х гг. сбор сведений дал информацию о наличии минимум 60 пар в 10 районах области (7-15). Наибольшее количество серых журавлей гнездится в Сурском районе - 15—30 пар (7). Кстати, по сведениям Окского заповедника, только в Лавинском лесничестве Сурского лесхоза в 1978 г. гнездилось 80 пар журавлей (6). Данная цифра явно ошибочна (возможно, это численность журавлей на осеннем скоплении). В 1998ог. Ульяновским отделением Союза охраны птиц России также был проведен анкетный учет серых журавлей с помощью охотоведов, егерей и лесников. В результате опроса выявлена минимальная численность этих птиц, гнездящихся в области - от 54 до 63 пар в восьми районах (16). Эти данные далеко не полные, т. к. в учете не приняли участие работники лесного и охотничьего хозяйств ряда "журавлиных" районов: Инзенского, Барышского, Кузоватовского, Старомайнского и Мелекесского. Мало поступило информации из Новомалыклинского района. Поэтому оценить общую численность гнездящихся серых журавлей в нашей области можно только приблизительно - их вряд ли больше 100-120 пар (17). В европейской части России, по оценкам 1987 г. (18), гнездится 30-50 тысяч пар серых журавлей и численность их продолжает сокращаться. В области имеются два-три крупных предотлётных скопления журавлей. Самое большое - в Сурском районе, здесь ежегодно в определённых местах в августе-сентябре собирается от нескольких десятков до 600-800 (в 1999 году) птиц. Обычно их бывает от одной до трёх сотен (7, 16, 17, 19, 20). Ряд более мелких осенних скоплений (по несколько десятков особей) отмечен в Старомайнском, Кузоватовском, Карсунском, Тереньгульском, Майнском, Базарносызганском, Новомалыклинском и некоторых других районах (16, 17, 21, 22).

Лимитирующие факторы:
В первую очередь - сокращение гнездопригодных территорий из-за осушения болот и рубок пойменных лесов. Несмотря на федеральный статус Сурского зоологического заказника, так называемые рубки "ухода", "главного пользования" и "лесовосстановительные" рубки сильно изменили его ландшафт за последние 20 лет. Осушение пойм и болот сейчас не производится (мелиорация сделала своё дело в 1960-80-х гг.), добыча торфа до недавнего времени также была "заморожена". Осенние скопления может разрушать традиция поджигания оставшейся стерни после уборки зерновых и смена сельскохозяйственных культур с зерновых и кормовых на технические. Кроме того: беспокойство, гибель во время миграций и на местах зимовок (Северная Африка, Малая Азия, Иран). Известные случаи браконьерского отстрела журавлей единичны. Отмечена гибель журавля на линии электропередач (15).

Меры охраны:
Занесён в Красные книги Саратовской области и Республики Татарстан. Места гнездования и обитания охраняются в Сурском зоологическом заказнике федерального значения и в Новочеремшанском охотничьем заказнике, в ряде памятников природы в Инзенском, Кузоватовском, Барышском, Сурском и Николаевском районах. На территории области выделено две Ключевые орнитологические территории России (КОТР) международного значения, важные для сохранения вида. Это "Междуречье Суры и Барыша" и "Черемшанский лес" (23). Необходимо организовать ряд особо охраняемых природных территорий и в других местах с высокой плотностью населения серых журавлей, строго охранять места осенней концентрации птиц. Требуется увеличить площадь Сурского заказника за счёт прилегающих полей, где скапливаются сотни журавлей. Чрезвычайно важно полностью запретить рубки главного пользования в этом заказнике, где они ведутся, несмотря на его высокий природоохранный статус. Существующие проекты возобновления торфоразработок на болотах нашей области (в первую очередь в Сурском районе) требуют детальной оценки воздействия на окружающую среду и особого внимания со стороны органов экологического контроля. Изучить возможность регулирования севооборотов в местах крупнейших осенних скоплений журавлей для их сохранения. Союз охраны птиц России провёл в 1998 г. кампанию "Год Серого Журавля" с целью пропаганды охраны этого вида. Ульяновское отделение Союза приняло активное участие в этой работе. С 2002 г. в области отмечается праздник - День журавля (13 сентября).

Источники информации:
1. Флинт, 1987; 2. Богданов, 1871; 3. Житков, Бутурлин, 1906; 4. Волчанецкий, 1924; 5.оПриклонский, Теплов, 1962; 6. Маркин, Приклонский, 1995; 7. Спиридонов С. Н., личн. сообщения, 1984-1994; 8. Коровин Ю. А., личн. сообщение, 1984; 9.оЗнамцев А. Н., личн. сообщение, 1984; 10. Маёршин А. А., личн. сообщение, 1985; 11. Тишин М. Д., личн. сообщение, 1986; 12. Фролов В. В., личн. сообщение, 1986; 13. Танюшкин В. С., личн. сообщение, 1986; 14. Соколов В. Н., личн. сообщение, 1990; 15. Салтыков А. В., личн. сообщения, 1992, 1999; 16. Данные анкетного учета 1998 г. (сведения Аникина, Дорогова, Евдокимова И. В., Косенко А. П., Герасимова Д. В., Судакова Г. Б., Власова Г. И., Корнилина С. А., Шаляхина О. А., Шиманского К. Н., Феофанова В. А.); 17. Бородин, Смирнова, 2002; 18. Tucker, Heath, 1994; 19. Блинков Г. Г., личн. сообщения, 1989-2003; 20. Кривошеев В. А., личн. сообщение, 1999; 21. Коробейникова А. С., личн. сообщение, 1998; 22. Шестаков Ю., личн. сообщение, 1997; 23. Бородин и др., 2000.

Составитель:
Бородин О. В.