Распространение:
Север Евразии от Британских островов до района Харбина. В России - лесные и степные болота от западных границ до Забайкалья. В долине Волги на юг до 48-й параллели (1). В Симбирской губернии в XVIII и XIX веках гнездился в "Засызранских степях" (2). Еще в первой половине XX века поселения большого кроншнепа отмечались на лугах рек Суры, Барыша, Свияги, очень редко - на волжских лугах (3). В наше время встречается во время миграций на побережье, островах и заливах Куйбышевского водохранилища (Старомайнский, Чердаклинский, Мелекесский, Ульяновский районы), единично - в Сурском и Вешкаймском районах (4-6). Большинство современных встреч приходится на Заволжье. Единственный современный случай возможного размножения отмечен на болоте у с. Калда Барышского района, где в 1985 г. был обнаружен поднявшийся на крыло выводок больших кроншнепов (7).

Особенности биологии:
Самый крупный кулик (больше вороны) с очень длинным, изогнутым книзу клювом. Гнездится на глухих травяных и моховых болотах, сырых лугах (во время сезонных миграций встречается по песчаным и илистым берегам крупных водоемов). Гнездо строит на земле. Питание довольно разнообразное: моллюски, черви, насекомые и их личинки, пауки, маленькие лягушки, ягоды, иногда семена прибрежных растений (8).

Численность:
Первые ученые-натуралисты, посетившие наш край, обнаружили изобилие кроншнепов в "Засызранских степях" (2). Веком позже, с уничтожением степей, вид стал далеко не так многочислен, как раньше, а в степях почти исчез (9). Б. М. Житков и С. А. Бутурлин (10) лишь несколько раз наблюдали пролетных больших кроншнепов в долине Суры. В других местах области эти несчастные птицы продержались, вероятно, до эпохи массового "улучшения" пойменных земель в 1960-70-х гг. Если они и гнездятся здесь в наши дни, то это единичные пары (11). Во время сезонных миграций встречаются, как правило, отдельные кроншнепы, чаще в августе и сентябре. В последние несколько лет отмечен рост численности осенних мигрантов: на Куйбышевском водохранилище можно наблюдать группы больших кроншнепов до 10-15 особей (12). Не исключено, что это связано с очень низким уровнем водохранилища в 1995-96 гг., когда обнажились илистые отмели и условия кормежки для пролетных куликов были наилучшими. В средней и южной полосе европейской части России, по экспертным оценкам, сохранилось примерно 900-5600 пар (13).

Лимитирующие факторы:
Освоение и осушение пойм и болот, распашка степей, перевыпас скота, охота, разорение гнёзд, гибель во время сезонных миграций и на зимовках, беспокойство.

Меры охраны:
Занесён в Красную книгу России (категория 2), Красные книги Саратовской области и Республики Татарстан. Необходимы: поиск мест гнездования в нашей области и их охрана, сохранение всех влажных и болотистых местностей, реальное прекращение охоты на кроншнепа - "короля" куликов, создание заказника "Головкинские острова" для охраны мигрирующих прибрежных птиц.

Источники информации:
1. Степанян, 1990; 2. Паллас, 1809; 3. Доброхотов, Кнорре, 1941; 4. Корольков М. А., личн. сообщения, 2000-2001; 5. Барабашин, Корольков, 1997; 6. Рыженков С. Н., личн. сообщение, 1995; 7. Фролов В. В., личн. сообщение, 1987; 8. Гладков, 1951; 9. Богданов, 1871; 10. Житков, Бутурлин, 1906; 11. Бородин, 2003; 12. Соколов В. Н., личн. сообщения, 1995-96; 13. Красная книга Российской Федерации, 2001.

Составители:
Барабашин Т. О., Бородин О. В., Корольков М. А.